近来，我们深入五寨 、岢岚、神池、河曲、偏关等县，对该地区生态农业建设进行了一次认真调查研究。并实地察看了这一地区生态农业的建设情况，与当地干部群众和有关专家共同研究分析了如何利用当地资源，加快生态农业建设等问题。大家一致认为，利用当地的柠条资源，引进先进的科学技术，发展造纸制浆工业来带动生态林业发展，是壮大当地经济，帮助贫困山区农民尽快脱贫致富的一条最有效途径。
一、柠条的生长优势及其生态效益
柠条，属于豆科落叶灌木，又名锦鸡儿。其根系发达，耐寒 、耐旱、耐脊薄，适应性强，成活率高，是中西部地区防风固沙，保持水土的优良树种。它在经济效益和防护效益上所发挥的巨大作用，越来越引起人们的高度重视。早在建国初期，国家就在华北、西北等地区进行过大面积种植，据有关资料统计，晋西北及周边地区现已种植，仅五寨县就达40多万亩，对改善本地区的生态环境起到了良好作用。
1、柠条可以保持水土
柠条枝叶茂盛，枯落物多，能拦泥挡水，根系交织如网，可盘结土壤，防止崩塌，减少地面侵蚀。柠条的林冠截流，枯枝落叶层吸水的作用很强。三年生的林丛，每 丛平均冠幅2.7m2，五年生3.8-5.0m2以上，郁闭度在80%，每 亩以150丛计算，亩遮盖面积500-600m2，林冠可以截留降水34%，同时还可减少林下的径流量和径流速度，推迟林下的产流时间，减免了暴风雨对地面的直接打击，有效地防止了水土流失。
2、柠条可以防风固沙
柠条的根系很发达，有很大的固持土壤能力。据调查，15年生柠条主根长754厘米，侧根13条，总根长452米，一丛林条可以固土25方。地处黄河中游的陕北、晋西北、内蒙古黄土丘陵地区，每年风多风大，常有六到七级西北风，致使良田沙化，草地埋没，幼苗露根，对农业生产影响很大。自从种起了柠条，才扭转了沙进人退的局面。该地区移动沙丘基本得到固定，生产、生活条件得到了根本性的改善。
3、柠条能改善小气候
柠条改善小气候状况是十分明显的，陕北、晋西北、内蒙古黄河中游大部分县十年九旱，年降雨量在400毫米以下，气候干燥，蒸发强度大，干燥指数在1-1.5以上，当柠条覆盖度达0.5%时，能够有效地改善林区水状况，使温度降低，风速减慢，蒸腾减少，湿度提高 ，土壤水分增加。
4、柠条是优良的饲料林树种
柠条的嫩枝、鲜叶含有丰富的营养物质，是反刍动物的好饲料。用柠条养羊可以大大减少冬料消耗。多年实践证明，羊群以柠条为牧，越冬度春，基本可不喂精料或少喂精料。正如群众所说的那样：“三九牧羊啃柠条，不喂精料也上膘”。
目前，我国在长江上游、黄河中上游地区实施退耕还林（草）的生态环境建设工程，并且实行封山育林，要求牛羊实行圈养，这样饲料的需求量猛增，所以利用柠条细梢枝叶，生产高蛋白圈养牛羊饲料是国家支持发展的科技产业项目，它可以带动农、林、牧等相关产业的发展，也可以为封山育林，退耕还林（草），生态环境保护和建设工程做出应有的贡献。

二、柠条的开发与利用
柠条作为我省晋西北地区生态农业建设的优良树种，有其广阔的开发前景，特别是柠条作为造纸工业的优质新型材料更有其开发利用价值，因此，如何尽快合理地实施柠条开发战略更有特别重要的意义。目前，我省造纸工业正处于低谷阶段，原因有二：一是由于国家实施封山育林政策，禁止滥砍乱伐木材资源，使原来为发展造纸工业以付出人类良好生存环境为代价的森林资源得到保护，一些大型纸厂被迫下马。二是由于大批中小型纸厂无能力解决污水处理问题，在全国环保大行动中被关停。在这种形势下，开发新的造纸原料基地，发掘代替木材的新型造纸原料，重振我省造 纸工业的雄风，是摆 在我们各级领导面前的一件大事。因此，在晋西北地区以柠条这种新型材料，发展造纸工业，以此来带动生态农业发展，对全国来讲具有示范意义。早在1986年，五寨县泽宇纸业有限公司，就与科研、设计单位、行业技术部门、大专院校、兄弟企业密切协作，在新产品开发，轻工业部造纸制浆服务公司、河北轻工业研究所、大同造纸厂、山西造纸行业协会等单位，成功研制出利用由70%的柠条和30%的葫麻配合浆抄造出一号强韧箱纸板，并完全达到国家标准。但由于当时国家对造纸工业所用木材不加限制，可以满足需求，所以这一项目没有被推广运用。2000年元月该公司在中国制浆造纸工业研究所、山西轻工设计院、造纸测试山西省站和山西科林环保技术中心，北京林业大学等单位的大力支持与协助下，利用三年必须平茬一次的柠条，采用热浸热 磨高新技术清洁生产工艺，制造强韧箱纸板取得成功。该技术为目前造纸工业研究的热点，现已取得发明专利，经国家知识产权局审查合格，于2001年6月20日正式向社会公报。该科学技术的主要特点为：纸浆收获率高，生产用水少，污染负荷轻，纸浆湿度好，色泽浅。抄纸生产过程不用传统的苛化物，而是采用目前国际上最先进的聚酯美干、温增强剂来改善纸张质量。利用该科学技术生产箱纸板，废水处理采用目前最先进的多元物理、生化法处理，处理的废水不仅可循环使用，而且活性污泥，可制做优质有机肥料。同时该项目生产碎屑及发酵制造的牛羊饲料，技术先进，成本低，所含 可消化粗蛋白营养高，是反刍动物的好饲料。
经过调查，利用柠条资源来进行造纸，具有可观的社会效益和经济效益。
1、社会效益
利用 柠条热浸热磨高新技术清洁生产工艺造纸，既发掘了代替木材的造纸原料，又促进了生态环境建设，是一件利国利民的好事。它替代木材造纸原料，节约了外汇，是国家造纸工业支持发展的产业。再加上柠条林区大部分属于国家级贫困山区 ，厂家向农民以每吨200元左右的价格收购柠条，每年可向农民提供收购款1500万元。这样既鼓励了农民退耕还林，种植、管理柠条的积极性，又可为老百姓真正脱贫致富找到一条科技之路。
2、经济效益
五寨县及周边地区现已种植柠条800多万亩，每亩可产柠条800公斤，加之我国退耕还林，保护生态环境的国策，柠条的种植需要有更多更快的发展。柠条客观地成为丰富的造纸原料基地，收购价格仅考虑农民收割工钱即可，有利于原料成本的降低。进口箱纸板目前每吨5500元，而柠条箱纸板每吨成本仅需2200元，经济效益非常可观。如果该科技示范性项目完成，可新上年产10万吨瓦楞原纸及箱纸板项目。可解决50万亩柠条平茬的问题，提供2000名剩余劳动力的就业机会，增加农民收入3000万元，创利税1.2亿元，并可节约大量外汇。
三、实施柠条战略开发的几点建议
1、提高认识，统一思想，形成种植柠条、开发柠条、利用柠条的共识，要通过政府有组织的宣传发动，使全市上下各级干部群众都能充分认识到柠条在生态农业建设中的作用，在推进产业升级转化中的地位，在创办新型产业企业中的重要性，特别是市、县、乡、村各级干部要有计划有组织地引导农民，按照国家退耕还林政策，合理种植柠条这种优质树种，以此来促进山区的生态绿化，以此来带动贫困山区的农民尽快脱贫致富。
2、集中精力，全方位投入，大力发展造纸工业。首先要集中现有的人力物力资金，把五寨县泽宁纸业有限公司的问题解决好，使其尽快投产运营，生产出合格产品，打入国际国内市场，并以此为辐射点，带动和辐射周围地区的的相关产业，使其柠条的生产、开发、利用再上一个新台阶，形成一种市场联企业，企业联农户的良性循环，创办“公司+农户”的若干民营企业，让其跟市场，联农户，解决农民的种植难，解决企业的销售难，把农民种柠条的积极性调动起来，把企业收柠条的合法性固定下来，走上一条产有销路、种有出路的良性轨道，以此来促进当地经济的快速发展。
3、不断引进高新技术，把忻州造纸业提高到一个新档次。走强强联合的道路，尽力与高新技术科研单位建立人才技术双向流动，有偿利用。用现代的科学技术来武装现有民营企业家，武装农民经纪人队伍，使其走向科学种植、科学管理、科学使用的新路子，在不断的更新换代中开拓前进。
4、各级领导干部要更新观念，消除各种思想顾虑，大胆起用优秀的民营企业家，为他们创造宽松的环境，使之尽快成为我市经济发展的主力军。以市委、政府名义出台一系列鼓励农民种柠条、开发柠条、生产利用柠条的优惠政策，用政策来激励人，用实惠来引导人，使这一新型产业不断升级优化，尽快成为晋西北人民脱贫致富的主导产业。